14 апреля 2023 г. состоялся запуск межпланетной станции JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) Европейского космического агентства. История проекта началась ещё до 2009 г. Запуск планировался сперва на 2020 г. В 2011 г. НАСА и Япония вышли из проекта; Роскосмос тоже планировал предоставить свой аппарат к миссии к 2022 г., но, видимо, не успел. Миссия была утверждена в 2012 г. в рамках программы Cosmic Vision стоимостью 850 млн евро. Научным руководителем проекта является русский – Дмитрий Титов (ЕКА) [снова в отечестве пророка не нашлось?] (В интернете есть только список его публикаций, без биографии. Известно, что «доктор Титов» – кандидат физ.-мат. наук, сотрудник департамента планет и комет в Max Planck Institute for Solar System Research.)

Цель проекта – изучение спутников Юпитера Ганимеда (30% научных задач), Европы и Калипсо, а также самого Юпитера (40% задач; изучение атмосферы и магнитосферы). Путь до Юпитера займёт 3000 дней (т. е. больше 7 лет). Прибытие в систему Юпитера ожидается в 2031 г., выход на орбиту Ганимеда – в 2034 г., падение на Ганимед в конце 2035 г.

Больше всего учёных интересуют наличие у лун Юпитера подповерхностных океанов жидкой воды (они «очень глубоководные»), которые могут содержать жизнь под своей ледяной поверхностью. Должны быть определены области этих океанов; должны быть сделаны измерения толщины ледяной корки; должны изучить взаимодействие спутников с газовым гигантом. Общее время исследований – 3,5 года. JUICE оснащён десятью научными приборами, включая ледопроникающий радар для исследования внутренних океанов.

Ганимед также интересен тем, что является единственным спутником в Солнечной системе, который генерирует собственное магнитное поле. За 280 дней JUICE совершит 15 облётов спутника на различной высоте, от 300 до 50.000 км. Будет составлена глобальная карта спутника. По некоторым моделям, если под ледяной корой находится океан, то высота прилива составит около 7 м (планируется произвести измерение приливов). Поверхность Ганимеда состоит, в основном, из водяного льда (от 50 до 90%), а также «сухого льда» (замороженной углекислоты); других газов (диоксид серы, аммиак), гидратированных минералов, и, видимо, органических веществ (фолин). Если удастся отождествить органику, то возникает вопрос – откуда она взялась (из метеоритов или из недр Ганимеда)?

[В 2022 г. «Московский комсомолец» сообщил, что российский ядерный буксир «Зевс», который-де будет закончен в 2024 г., в 2030 г. отправится к Юпитеру и будет исследовать океаны его лун. Публикация европейскую миссию совсем не упоминала, как будто её не существует совсем; всё выглядит так, что россияне – абсолютные пионеры на Юпитере. «МК» также сообщает об удивительном двигателе нового типа – плазменном: «По расчётам 1-тонный аппарат с плазменным двигателем долетит до Марса всего за 41 день».]